Keruntuhan sebuah ratha setinggi 100 kaki semasa pesta bersejarah Huskur Madduramma berhampiran Rayasandra di daerah luar bandar Bengaluru, yang mengorbankan nyawa seorang lelaki berusia 27 tahun dan seorang remaja perempuan, menjadi pengingat tentang bahaya akibat semangat persaingan melampau dan pengawalseliaan yang longgar.

Sebuah ratha tinggi kedua yang turut serta dalam pesta tersebut tumbang tidak jauh dari lokasi kejadian, tetapi nasib baik tiada korban jiwa. Ironisnya, insiden ini berlaku buat kali kedua berturut-turut, menunjukkan pengajaran lepas jelas diabaikan.

Pesta ini, dengan tradisi lebih seabad, menarik ribuan penganut, termasuk dari Tamil Nadu yang berjiran. Namun, apabila tradisi bertembung dengan kecuaian, bencana tidak dapat dielakkan.

Sejak 2021, semangat penduduk kampung untuk membina ratha tertinggi telah mengatasi tujuan asal pesta. Tahun ini, walaupun pihak pentadbiran daerah menetapkan had ketinggian 80 kaki, salah satu ratha yang tumbang melebihi 100 kaki. Penduduk mendakwa arahan itu dikeluarkan terlalu lewat, selepas pembinaan sudah bermula. Namun, alasan ini tidak mewajarkan pengabaian protokol keselamatan.

Insiden sebegini bukanlah terpencil dan kerap berlaku di pesta kuil bukan sahaja di Karnataka, malah di seluruh India. Hakikat bahawa kejadian serupa berlaku tahun lepas sepatutnya mendesak pihak berkuasa meningkatkan pemantauan. Sikap cuai pegawai yang tidak mengambil langkah pencegahan amat membimbangkan.

Polis menyalahkan cuaca buruk (hujan dan angin) sebagai faktor penyumbang. Namun, alam semula jadi bukanlah punca utama. Akar masalah terletak pada pengabaian prinsip kejuruteraan asas. Pembinaan ratha pada ketinggian melampau memerlukan kefahaman mendalam tentang fizik. Pusat graviti yang tinggi menjadikan struktur ini tidak stabil, manakala tork semasa bergerak meningkatkan tekanan. Gabungan komponen lemah (roda, gandar, rangka), permukaan tidak rata, dan tiupan angin menjadi resipi keruntuhan.

Kerajaan perlu melangkaui sekadar mengehadkan ketinggian. Garis panduan teknikal yang ketat tentang integriti struktur, keseimbangan, rintangan angin, dan keadaan tanah amat diperlukan. Setiap ratha wajib diperiksa dan diberi sijil kecergasan oleh jurutera. Pegawai yang cuai dalam penguatkuasaan juga perlu dipertanggungjawabkan.

Semangat keagamaan tidak boleh mengorbankan nyawa dan keselamatan. Masyarakat perlu menggabungkan tradisi dengan langkah keselamatan moden. Biarkan tragedi ini menjadi titik perubahan untuk pesta Huskur Madduramma dan semua festival seumpamanya di India.

Akhirnya, festival sepatutnya menyambut warisan, kepercayaan, dan perpaduan – bukan menjadi ancaman kepada manusia.

Nota:

• “Ratha” merujuk kepada kereta kuda/kereta perarakan kuil dalam konteks budaya India.

The pesta bersejarah Huskur Madduramma, juga dikenali sebagai Huskur Jatre, adalah sebuah perayaan tahunan yang penting dan terkenal yang diadakan di Kuil Madduramma Devi di Huskur, Anekal Taluk, berhampiran Bengaluru (Bangalore) di negeri Karnataka, India.

Berikut adalah beberapa maklumat penting mengenai pesta bersejarah ini:

• Sejarah: Pesta ini mempunyai sejarah yang sangat lama, dipercayai lebih daripada 500 tahun dan kuil itu sendiri dikatakan berasal dari zaman Chola.
• Dewi: Pesta ini didedikasikan kepada Dewi Madduramma, yang dianggap sebagai bentuk Shakti yang berkuasa. Penganut berdoa kepada dewi untuk perlindungan daripada penyakit seperti cacar dan kolera. Mereka percaya dewi pernah secara ajaib menghentikan wabak pada awal abad ke-20.
• Tarikan Utama:
  • Kereta Kuda (Kurjus): Tarikan utama pesta ini ialah kereta kuda (Rathas) yang besar dan tinggi seperti pagoda, yang dikenali sebagai Kurjus dalam bahasa tempatan. Pada masa lalu, sebanyak hampir seratus kereta kuda dari kampung-kampung berdekatan akan turut serta. Namun, disebabkan kekangan infrastruktur moden (terutamanya laluan elektrik kereta api), jumlah kereta kuda yang mengambil bahagian telah berkurangan kepada hanya tiga atau empat.
  • Pesta Ternakan: Dahulunya, pesta ini terkenal dengan pesta ternakan yang besar, di mana petani dari kawasan sekitar berkumpul untuk memperdagangkan lembu jantan, lembu betina, dan ternakan lain. Tradisi mempamerkan lembu jantan gergasi masih menarik ramai pengunjung.
• Tempoh: Pesta ini biasanya diadakan selama empat hingga lima hari berturut-turut, bermula dari Khamis terakhir hingga Ahad dalam bulan Phalgun (Mac-April).
• Pengunjung: Pesta ini menarik ribuan penganut dari seluruh negara, termasuk dari negeri jiran Andhra Pradesh dan Tamil Nadu.
• Kepentingan: Huskur Jatre bukan sahaja acara keagamaan tetapi juga perayaan kebudayaan dan agraria yang penting bagi masyarakat setempat.
• Tragedi Terkini: Sayangnya, pesta Huskur Madduramma baru-baru ini dilanda tragedi. Pada 22 Mac 2025, dua kereta kuda yang tinggi tumbang akibat angin kencang dan hujan lebat, meragut nyawa dua orang dan mencederakan beberapa yang lain. Kejadian serupa juga dilaporkan berlaku pada tahun sebelumnya (April 2024) di mana sebuah kereta kuda tumbang tetapi tiada kematian dilaporkan. Insiden ini menimbulkan kebimbangan mengenai keselamatan dan peraturan pembinaan kereta kuda yang semakin tinggi akibat persaingan antara kampung.

Walaupun dilanda tragedi baru-baru ini, pesta bersejarah Huskur Madduramma tetap menjadi acara penting yang mencerminkan warisan budaya, kepercayaan, dan semangat kebersamaan masyarakat di rantau tersebut.