NAYPYITAW: Malaysia mara ke separuh akhir acara bola sepak lelaki Sukan SEA ke-27 selepas mengalahkan Vietnam 2-1 pada perlawanan terakhir kumpulan A di Stadium Zayar Thiri di sini Selasa.
Malaysia, yang diwakili oleh skuad Harimau Muda A, muncul juara kumpulan apabila mengekalkan rekod tanpa dalam empat perlawanan dengan mengutip 10 mata manakala Singapura menghuni tangga kedua kumpulan dengan lapan mata.
Pada perlawanan separuh akhir Khamis ini, skuad bimbingan Datuk Ong Kim Swee itu akan menentang Indonesia, selaku naib juara Kumpulan B manakala Singapura bertemu Thailand, juara Kumpulan B.
Malaysia hanya memerlukan keputusan seri ke atas Vietnam bagi mengesahkan slot separuh manakala lawannya itu perlu mencari kemenangan mutlak.
Berikutan keadaan terdesak, kedua-dua pasukan itu mula menampilkan permainan pantas untuk memburu gol awal dengan saling melakukan serangan bertali arus pada babak pertama.
Malaysia terlepas peluang untuk membuka jaringan apabila penyerang lincah Rozaimi Abdul Rahman gagal mengambil kesempatan ketika melakukan cubaan di depan pintu gol Vietnam.
Penjaga gawang negara, Mohd Izham Tarmizi Roslan menyelamatkan maruah pasukan apabila berjaya menafikan cubaan yang dilakukan oleh Le Van Thang pada minit ke-11.
Bersambung pada babak kedua, Vietnam yang terdesak mencari kemenangan bermain secara agresif apabila melakukan serangan bertubi-tubi ke gawang negara namun gagal menghasilkan gol.
Pemain tengah negara, Ashri Chucu berjaya memecah kebuntuan apabila menjaringkan gol pembukaan menerusi sepak deras yang dilakukan pada minit ke-82 untuk menewaskan penjaga gawang Vietnam, Tran Buu Ngoc.
D. Saarvindran kemudiannya menggandakan jaringan negara pada minit ke-89 apabila menggunakan sepenuhnya hantaran yang dilakukan oleh kapten Irfan Fazail.
Vietnam bagaimanapun enggan mengalah dan berjaya merapatkan jaringan menerusi Mac Hong Quan pada minit-minit terakhir perlawanan.
Sementara itu, Kim Swee berkata beliau berpuas hati dengan persembahan konsisten oleh pemain walaupun gagal menyempurnakan beberapa peluang.
“Kita telah melakukan yang terbaik apabila mengekalkan rekod tanpa kalah dalam peringkat kumpulan dan harap ini akan memberi lebih motivasi kepada pemain untuk menjejak kaki ke final dan mempertahankan pingat emas,” katanya.
