“X” bermaksud tidak dijangka
Disease X atau penyakit X, yang bermaksud penyakit yang tidak dijangka, masih diperingkat jangkaan pada masa ini. Penyakit yang dikhuatiri saintis dan pakar kesihatan awam boleh menyebabkan penyakit serius di seluruh dunia apabila virus baharu yang boleh menyebabkan kematian ditemui.
Pakar mengatakan simptom Penyakit X muncul di Afrika. Seorang pesakit yang namanya dirahsiakan menjalani pemeriksaan selepas mengalami simptom awal demam denggi. Beberapa ujian termasuk Ebola telah dilakukan, tetapi keputusannya negatif.
Beliau telah diperiksa di Institut Penyelidikan Bioperubatan Kebangsaan (INRB) di Kinshasa, ibu negara Republik Demokratik Congo. Sebelum ini pesakit ini diasingkan untuk mengelakkan jangkitan Ebola. Anak-anaknya juga telah diuji, tetapi setakat ini tidak menunjukkan sebarang gejala.
Menurut Dr. Dadin Bonkole, ini bukan kemungkinan yang datang dari fiksyen sains, tetapi kebimbangan saintifik berdasarkan fakta saintifik.
“Kita semua harus takut,” kata Bonkole, dipetik CNN,
“Ebola tidak diketahui sebelum ini. Covid-19 juga tidak diketahui sebelum ini, kita perlu takut dengan penyakit baru,” tambahnya.
Profesor Jean-Jacques Muyembe Tamfum, yang membantu menemui virus Ebola pada tahun 1976, berkata bahawa manusia sedang berhadapan dengan potensi virus baru yang boleh menyebabkan kematian jyang tidak diketahui jumlahnya.
“Kita kini berada dalam dunia di mana patogen boleh keluar dan mengancam manusia,” kata Muyembe.
Muyembe mengambil sampel darah pertama daripada korban penyakit misteri yang menyebabkan pendarahan, dan membunuh kira-kira 88 peratus daripada pesakit dan 80 peratus kakitangan yang bekerja di Hospital Misi Yambuku ketika penyakit itu pertama kali ditemui.
Darah dihantar ke Belgium dan Amerika Syarikat. Daripada hasil penyelidikan, saintis menemui virus berbentuk cacing. Mereka memanggilnya “Ebola”.
Sementara itu, kita masih terus memantau secara teliti mengenai penyakit misteri yang dialami pesakit di Ingende kerana ia masih belum dikenal pasti.
Oleh itu, Muyembe memberi amaran tentang kemunculan lebih banyak penyakit zoonosis atau penyakit yang melompat daripada haiwan kepada manusia pada masa hadapan.
Demam kuning, pelbagai bentuk influenza, rabies, brucellosis, dan penyakit Lyme adalah antara penyakit berjangkit daripada haiwan kepada manusia. Penyakit sering disebarkan melalui perantara seperti tikus atau serangga. Mereka telah menyebabkan wabak dan wabak sebelumnya.
Muyembe percaya bahawa pandemik masa depan akan lebih buruk daripada pandemik Covid-19.
Sejak jangkitan haiwan-manusia pertama, demam kuning, pada tahun 1901, saintis telah menemui sekurang-kurangnya 200 virus lain yang diketahui menyebabkan penyakit pada manusia.
Menurut penyelidikan oleh Mark Woolhouse, profesor epidemiologi penyakit berjangkit di Universiti Edinburgh, spesies virus baru ditemui pada kadar tiga hingga empat kali setahun. Majoritinya datang dari haiwan.
Pakar mengatakan peningkatan jumlah virus yang muncul sebahagian besarnya disebabkan oleh kerosakan ekologi dan perdagangan hidupan liar.
Apabila habitat semula jadi mereka hilang, haiwan seperti tikus, kelawar dan serangga terselamat di mana haiwan yang lebih besar telah pupus. Mereka boleh hidup berdampingan dengan manusia dan sering disyaki sebagai ‘perantara’ yang boleh membawa penyakit baru kepada manusia.
Para saintis telah mengaitkan wabak Ebola yang lalu dengan kemusnahan hutan hujan. Kajian pada 2017 menunjukkan bahawa 25 daripada 27 wabak Ebola yang terletak di sepanjang sempadan bioma hutan hujan di Afrika Tengah dan Barat antara 2001 dan 2014 bermula di tempat yang pernah mengalami penebangan hutan kira-kira dua tahun lebih awal.
Para saintis menambah bahawa wabak Ebola zoonotik muncul di kawasan di mana kepadatan populasi manusia tinggi dan virus itu boleh merebak dengan cepat.
